As plantas aquáticas também, conhecidas como macrófitas ou hidrófitas, são vegetais que podem estar submersos, parcialmente submersos ou flutuando na água.
Algumas espécies são consideradas plantas aquáticas apenas por viver no solo encharcado, estabelecendo uma relação de dependência com o substrato bem úmido. Com tantos hábitos diferentes e tipos de macrófitas, classificamos as espécies pela forma como ela vive na água ou seu hábito em relação a coluna d’água, podendo ser anfíbia, emergente, flutuante fixa, flutuante livre, submersa fixa, submersa livre ou epífita.
Há também algumas conhecidas por formarem ilhas flutuantes, as embalsadas. Uma mesma espécie pode apresentar diferentes formas de vida, dependendo do ambiente, como por exemplo, Limnobium laevigatum, que em alguns locais ele é flutuante livre, emergente e as vezes encontrado crescendo em cima da Eichhornia.
Anfíbia
são espécies que conseguem sobreviver na área alagada e fora dela. Algumas espécies modificam a forma das suas folhas para conseguirem se adaptar as mudanças bruscas de nível da água. Ex: Eleocharis geniculata, Eleocharis minima
Emergente
Possuem raízes submersas fixas no fundo e suas folhas parcialmente fora d’água. Ex: Typha, Typhonodorum, Echinodorus.
Flutuante fixa
Possuem raízes submersas fixas no fundo e produz folhas que flutuam. Ex: Nuphar, Nymphaea, Nymphoides.
Flutuante livre
As espécies não tem uma raiz fixa ao solo e flutuam livres pela água, sendo arrastadas facilmente pela correnteza ou vento. Ex: Pistia, Lemna, Wolffia.
Submersa fixa
Possuem raiz submersas fixas ao solo e caule permanece imerso, onde as espécies normalmente produzem flores que saem da água. Ex: Cabomba, Ceratophyllum, Najas.
Submersa livre
São espécies totalmente submersas na água, mas as raízes não são fixas no substrato. Ex: Utricularia, Chara, Egeria.
Epífita
São as espécies que se desenvolvem sobre outras plantas aquáticas. Ex: Hydrocotyle, Neptunia, Utricularia.
